三元催化的失效与用的油有很大关系，是因为油中含铅量比较多导致，铅会附着在三元催化上，导致其活性降低而失效，俗称铅中毒。因此，如果所加的油质量没问题，是不需要定期清洗三元催化的，因为它根本就不会坏，很多车从来没洗过，三元催化也没有坏过，与车的寿命是一致的。如果加的油质量不太好，是可以定期清洗一下的，不然可能会坏的比较快。免拆清洗三元催化器，清洗剂加压后送入进气歧管内，一般都是拔下真空管只接插入清洗管，启动发动机怠速运转然后清洗剂就随着空气进入缸体内随着尾气一块排放出去，经过三元催化器器时也就清洗了催化器，怠速十分钟后需要反复踩油门把发动机转速拉倒3-4000转，利用气流去冲刷积碳。

在以下这种情况才要清洗三元催化器：

1、发动机工作不正常，有抖动、异响、严重烧机油、明显缺缸或断火等情况下不宜进行清洗，以及三元催化剂严重烧结或损坏的情况下不宜进行清洗，否则无任何效果；

2、起动发动机时，排量2.0 L及以上车辆保持怠速状态，排量2.0 L以下车辆保持发动机转速为1500-2000 r/min。然后缓慢打开清洗设备的流量控制阀，使清洗剂雾化后进入发动机燃烧；