近些年来，汽车起动操纵装置的功能获得了显著的拓展，主要表现在以下几方面：
1.成为电子控制系统的组成部分
以通用汽车为例，该车通过车身控制模块（BCM）进行整车电源管理，点火开关实质上是一个小电流开关，相当于位置传感器，它向BCM传送多个离散的状态信号，提示驾驶人对电源模式的需求意愿（即起动、接通附件、运行或者关闭）。这种电源模式请求信号通过串行数据线传送到需要此信号的控制模块，并且依需要启动相应的电源模式继电器。
又如北京现代第八代索纳塔汽车，在点火开关的旁边设置了一个钥匙插入开关（与点火锁为一个总成），供车身控制模块（BCM）感知点火钥匙处于何种状态。如果钥匙插入开关损坏，不能正常地打开和关闭（例如总是处于打开状态），即使遥控器的电量充足，BCM也会使遥控器失灵，即按遥控器的开锁键或闭锁键无反应。

2.点火开关是电子防盗系统一要件

以丰田凯美瑞汽车为例，点火开关和点火钥匙是发动机锁定系统（即防盗系统）的重要组成部分。除非使用已经注册的、带有ID代码的钥匙，使用其他任何钥匙时，该系统会禁止发动机点火和喷射燃油。该系统有以下主要器件：