敲缸是发动机最主要的一种不正常燃烧，多出现在压缩比高时。它出现时发动机会产生一种高频金属敲击声，因此也叫爆震。

敲缸轻微时发动机功率略有上升，严重时功率和转速下降，工作不稳定，发动机抖动严重，并会使发动机过热、冒黑烟。如果正常燃烧时，火焰应该是从点火中心（火花塞）开始燃烧，并以30-70m/s的速度向周围传播至整个燃烧室。

爆燃就是在火焰还没到来之前，由于某种原因（比如积炭或燃油牌号过低等）气缸内多点同时着火，局部压力和温度猛增，压力波在气缸内高频震荡，火焰传播速度在强烈爆震高达可达1000m/s。这就是爆震！发动机最佳工作状态就在爆震边缘！