曲轴是发动机的主要旋转机构，它担负着将活塞的上下往复运动转变为自身的圆周运动，且通常我们所说的发动机转速就是曲轴的转速。

曲轴承受着传来的力，并将其转变为转矩通过曲轴输出并驱动发动机上其他附件工作。它受到旋转质量的离心力、周期变化的气体惯性力和往复惯性力的共同作用，使曲轴承受弯曲扭转载荷的作用。因此要求曲轴有足够的强度和刚度，轴颈表面需耐磨、工作均匀、平衡性好。

曲轴的组成

曲轴主要由曲轴前端(或称自由端)、连杆轴颈、主轴颈、曲柄、平衡块和曲轴后端凸缘(或称功率输出端)。主轴颈被安装在缸体上，连杆颈与孔连接，孔与汽缸活塞连接，是一个典型的曲柄滑块机构。